Bitcoin (Биткоин, биток) — это основанная на принципе peer-to-peer цифровая валюта. Использование принципа peer-to-peer (P2P) обозначает, что в данной системе нет центральной власти, которая выдает новые деньги или записывает все транзакции. Вместо этого, эти задачи выполняются коллективно всеми узлами сети. Проект с открытым исходным кодом.
Особенности
Bitcoin доступен для операционных систем GNU Linux, Windows и Mac OS X.
Монеты в системе добываются путём самостоятельной их генерации при помощи официальной программы или её аналогов(это называется майнинг от англ. mining — добыча полезных ископаемых), или покупки в обменниках. Также можно использовать пулы для совместного майнинга. Т.к. курс валюты полностью рыночный и неругулируется, для предотврещения обесценивания размер общей эмиссии строго ограничен так, чтобы суммарное количество никогда не превысило 21 млн.
Преимущества
Анонимность платежей.
Простая передача денег через Интернет, без необходимости доверять посредникам.
Третьи лица не могут предотвратить или контролировать транзакции.
Переводы денег посредством Bitcoin практически бесплатны, в то время как кредитные карты и системы онлайновых платежей обычно требуют комиссию в 1-5 % суммы каждого перевода + дополнительные торговые затраты, (которые могут достигать несколько сот долларов).
Отсутствие нестабильности, которую вызывают банковская мультипликация (fractional reserve banking) и политика центральных банков. Ограниченная эмиссия денежной поддержки в системе Bitcoin распределяется поровну (по мощности процессора) через всю сеть, а не монополизируется банками.
Недостатки
Сильные колебания курса делают валюту очень рискованным быть средством накопления и вообще делают рискованными крупные платежи.
Бесконечный рост лога транзакций (но нужно учитывать, объемы носителей информации тоже растут).
Несмотря на заявленную необязательность комиссий, транзакции с нулевой комиссией почти наверняка надолго застрянут.
Безопасное получение из недоверенного источника занимает не менее 10 минут (среднее время хотя бы одного подтверждения).
В любой момент может начаться давление на биткоин со стороны тех, кому он не выгоден.
Сравнение со схемой Понци
Из-за внешнего сходства Bitcoin часто сравнивают со схемой Понци или финансовой пирамидой. Хотя на самом деле он таковой не является. В случае схемы Понци, организаторы сначала обещают прибыль или сверхприбыль, предупреждая или не предупрежная о рисках и только уже после этого собирает деньги(в отличие от инвестиций, все и почти все выплаты идут только засчёт новых участников). За Bitcoin’ом не стоит какой-либо организации или человека которые могли бы официально обещать прибыль. Любой рост курса просходит уже после вливаний фиатных средств(часто спекулятивных, иногда как следствие расширения Bitcoin-экономики). Данный механизм схож с любым активом, предложение которого строго ограничено и у которого сводная рыночная цена.
Атака 51%
На ранних этапах своего развития Биткоин и любая подобная ей валюта уязвима к так называемой «Атаке 51%»: пока в распоряжении атакующего находятся мощности большие, чем у всей остальной сети, то он сможет не подтверждать чужие блоки, подтверждая только свои, а значит получать 100 % всех новых биткоинов и блокировать по своему усмотрению любые транзакции. (Однако проводить любые транзакции по своему усмотрению он не сможет, полкольку у него не будет чужих приватных ключей, чтобы эти транзакции подписать.) На данный момент для осуществления такой атаки в сети Bitcoin требуется вычислительная сравнимая с вычислительная мощность сравнимая с мощностью всех суперкомпьютеров из рейтинга TOP-500 (500 самых мощных в мире суперкомпьтеров), если произойдет массовый переход майнеров с видеокарт на специально разработанные для добычи биткоинов чипы, то защита от такой атаки станет ещё сильнее.
Интересные факты
16 мая 2013 года в системе WebMoney появился новый тип титульных знаков – WMX, который представляет собой единицу учета переданных участниками системы на хранение Гаранту (INDX Transactions LTD) имущественных прав на публикацию записей в распределенной базе данных сети bitcoin.org (Биткоин).